프로/아마추어 야구 전·현직자들의 모임인 일구회가 최휘영(61) 문화체육관광부 장관의 돔구장 건설 주장을 환영했다.

일구회는 "지난 16일 문화체육관광부 최휘영 장관이 이재명 대통령에게 문체부 업무보고를 하는 자리에서 밝힌 '향후 5만석 규모의 대형 돔구장이 필요하다'는 정책 구상에 전적으로 공감하며 이를 적극 지지한다"고 18일 공식 입장을 밝혔다.

앞선 16일 최휘영 장관은 국정감사에서 K-콘텐츠와 프로야구를 결합한 복합문화공간으로서 5만석 이상 대형 돔구장 건설의 필요성을 언급했다. 장기적인 관점에서 국가 스포츠 인프라 확충이 필요하다는 것이 이유였다. 

최근 대구·광주·대전 등 주요 도시에서 새로운 야구장이 잇따라 완공됐다. 하지만 일구회는 "대부분 2만석 내외 규모로 연간 관중 1200만 명 시대를 맞은 프로야구의 성장세를 감당하기에는 분명한 한계가 있다"는 분석을 내놓았다.

이어 "현재 건설 중인 청라 SSG 돔구장 역시 2만 5천석 미만으로 계획돼 있어 장기적인 관점에서는 아쉬움이 남는다"고 전했다.

올해 삼성 라이온즈가 한 시즌 관중 160만 명을 돌파하는 등 프로야구 인기는 폭발적으로 증가하고 있다. 그러나 잠실·사직 등 주요 구장들은 2만석 조금 웃도는 규모로 수요를 충분히 수용하지 못하고 있다.

잠실 돔구장 신축 역시 3만석 규모로 논의되고 있다. 서울의 인구와 야구팬 규모를 고려하면 팬들의 갈증을 해소하기에는 부족하다는 지적이 이어지고 있다.

일구회는 "이러한 상황에서 최휘영 장관이 제시한 'K-팝 등 엔터테인먼트 콘텐츠와 야구를 결합한 5만석 이상 대형 돔구장 구상'은 현재 한국 프로야구 환경을 정확히 짚은 방향성"이라고 평가했다.

또 "일본 도쿄돔의 사례처럼 야구와 공연이 연중 결합되는 대형 시설은 도시 경쟁력을 높이는 핵심 인프라로 자리 잡고 있다"고 비교 사례를 내놓았다.

일구회는 "이번 제안은 특정 단체의 요구가 아닌, 프로야구를 사랑하는 대한민국 최대 스포츠 팬들의 오랜 염원"임을 강조했다.

그러면서 "정부가 5만석 이상 대형 돔구장 건설을 국가 스포츠 정책의 주요 과제로 적극 검토해 줄 것을 요청한다"고 강력 주장했다. 

"정부는 5만석 돔구장 건설 검토해달라" 일구회, 최휘영 문체부 장관 발언 적극 지지​