김상욱 시장 울산 웨일즈 운영 전면 재검토 발언
일구회 “시즌 중 언급 부적절, 긍정 측면 많은 야구단 운영 계속돼야” (사)일구회가 울산 웨일즈 운영을 전면 재검토하겠다고 밝힌 김상욱 울산시장의 발언에 대해 공개적으로 유감을 표명하며 신중한 접근을 촉구했다. 일구회는 16일 성명을 내고 “최근 김상욱 울산시장의 울산 웨일즈 관련 발언에 깊은 유감과 강한 우려를 표명한다”며 “울산 웨일즈를 정치의 대상으로 삼아서는 안 된다”고 밝혔다. 앞서 김 시장은 울산 웨일즈 운영에 연간 60억 원의 예산이 투입되는 만큼 시즌 종료 후 시민들의 의견을 수렴해 구단 운영 방향을 재검토하겠다는 취지의 입장을 밝힌 바 있다. 이에 대해 일구회는 시민의 세금으로 운영되는 만큼 예산의 효율성과 시민 여론을 고려해야 한다는 시장의 입장은 존중하지만, 시즌이 한창 진행 중인 시점에서 구단 존립 문제를 공개적으로 언급한 것은 적절하지 않았다고 지적했다. 일구회는 “판단은 시즌 종료 후 충분한 검토와 객관적인 평가를 바탕으로 이뤄져야 한다”며 “시즌 중 구단 운영 문제를 공개적으로 거론한 것은 매우 신중하지 못한 처사였다”고 밝혔다. 이어 “시민 의견 수렴이라는 형식을 취하고 있지만 결과적으로는 구단 해체 가능성을 암시하는 것으로 받아들여질 수밖에 없어 선수단과 팬들에게 혼란을 초래하고 있다”고 우려했다. 울산 웨일즈의 성과도 강조했다. 일구회는 “울산 웨일즈는 올해 1월 선수단을 구성해 KBO 퓨처스리그에 참가했고, 시즌 초반 부진을 극복한 뒤 현재 남부리그 선두를 달리고 있다”며 “많은 울산 시민들도 지역 연고 야구단에 애정을 보내며 경기장을 찾고 있다”고 설명했다. 김 시장이 울산 출신 선수 육성 필요성을 언급한 데 대해서는 공감의 뜻을 나타냈지만, 보다 근본적인 접근이 필요하다고 강조했다. 일구회는 “지역 출신 선수를 안정적으로 배출하려면 초·중·고·대학으로 이어지는 지역 야구 육성 시스템부터 탄탄하게 구축해야 한다”며 “뿌리가 튼튼해야 좋은 열매를 맺는다는 기본 원칙을 잊어서는 안 된다”고 밝혔다. 또한 울산시가 그동안 울산시민축구단 등 다른 종목에는 지속적으로 예산을 지원해 온 점을 언급하며 야구만 예산 논리로 접근해서는 안 된다고 주장했다. 일구회는 “야구 역시 지역 스포츠의 한 축으로 균형 있게 바라봐야 한다”며 “특정 종목에는 과감하게 투자하면서 야구에 대해서만 예산 논리를 앞세운다면 시민들의 공감과 신뢰를 얻기 어려울 것”이라고 지적했다. 이어 “야구는 단순한 예산 지출이 아니라 미래를 위한 투자이자 지역의 자긍심과 스포츠 문화를 키우는 소중한 자산”이라며 “아이들에게 꿈을 심어주고 시민들에게 애향심을 안겨주는 공공의 가치도 갖고 있다”고 강조했다. 끝으로 일구회는 “대한민국 전 야구인은 김 시장의 성급한 발언을 유감스럽게 생각한다”며 “앞으로는 선수단과 시민들에게 불필요한 혼란을 초래하는 발언을 자제하고, 울산 웨일즈의 안정적인 운영과 지역 야구 발전을 위한 명확한 비전을 제시해 달라”고 촉구했다. 일구회 "울산 웨일즈 정치 대상으로 삼지 말라"…김상욱 울산시장 발언 공개 비판
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